그때는 너무 부끄러워 엄마의 등 뒤로 숨었었는데. 그게 처음이자 마지막 만남이 될 줄은 몰랐다.


“여진이가 부끄러움이 많구나? 아줌마는 재하의 엄마야. 재하와는 서로 본 적 있지?”

　
그녀 옆에는 어린 재하가 날 물끄러미 바라보고 있었다.

형제가 없었던 나는 또래의 재하가 어색했다.

그리고 내게 살갑게 말을 건네던 그의 어머니 또한 낯설었다.


‘그런데, 그런 재하 씨와 결혼하게 될 줄이야.’

그때는 어려서 혼담이 오갔다는 사실도 모르던 때였다.

그게 그녀와의 마지막 만남이라는 걸 알았더라면 조금 더 용기를 내서 말을 건네 볼걸.

아쉬운 마음을 담아 묘지를 향해 고개를 숙였다.


“너무 늦게 인사드리러 왔죠? 윤여진이라고 합니다. 기억하실지 모르겠어요.”

“…….”

“그때는 너무 어려서 어머님이 제게 건넸던 손을 잡지 못했어요. 그게 자꾸 생각이 나더라고요…….”

재하는 말을 이어가고 있는 날 힐끗 바라봤다. 어느새 내 말에 숙연해진 얼굴이었다.


“사실 가장 바라시는 건 재하 씨의 행복이셨을 텐데. 재하 씨가 복수하는 모습을 보시면서 힘드셨을 것 같아요.”

아마 눈을 감으시고도 편히 떠나지 못하셨을 것 같았다.

이건 어머님뿐만이 아니었다. 하늘에 계실 우리 부모님도 마찬가지 아닐까.

어머님께 드리는 말이었지만 실은 우리 부모님께 드리는 말이기도 해 가슴이 먹먹했다.

어쩌면 복수 말고 더 쉬운 길이 있었을지도 모른다.

하지만, 지한을 끌어 내리는 것 말고는 가슴에 사무친 한을 풀 방법이 없었다.

복수가 내 전부라고 생각하며 달려왔다.

조금이라도 망설였다가는 나약해질 것 같아 멈출 수도 없었다.

처절했던 복수 끝에 무너진 지한을 바라보며 느낀 행복은 짧았다.

속이 뻥 뚫릴 만큼 해방감을 느낀 것도 아니었다.

그저 나를 옭아매던 족쇄가 사라졌을 뿐.

뒤늦게야 잘못된 길이었을지도 모른다는 생각이 들었다.

진정한 복수는 그들의 파국이 아니라, 우리의 행복이 아니었을까 하는 그런 생각이…….


“빙빙 돌아왔지만, 이제는 재하 씨와 행복한 모습 보여드릴게요. 그러니까 걱정 마세요.”

‘이제는 걱정 말고 편하게 쉬세요.’

고개를 숙이고 묵념했다.

내 옆으로 다가온 재하가 내 손을 부드럽게 그러잡았다.

그는 그 어느 때보다도 홀가분한 표정으로 날 바라보고 있었다.


“어머니, 전 이 사람이 있어서 행복합니다. 앞으로도 더 그럴 거예요. 걱정 마세요.”

그는 어머니를 향해 말하면서도 나를 바라보며 웃었다.

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재하가 묘역의 관리인과 이야기하는 모습을 차 안에서 지켜보고 있었다.

아무래도 오랜만에 산소를 찾아와 이야기가 길어지고 있는 것 같았다.

차에 앉은 지 얼마 되지 않았는데 자꾸만 눈꺼풀이 무거웠다.

계속 하품이 쏟아져 입가를 가렸다.